大堡礁附近生活着两种不同的绿海龟,一种在南部产卵,另一种在北部雷恩岛等地产卵。美国国家海洋和大气管理局科学家和科学家发现,有65%到69%的南部海龟是雌性,而在温度较高的大堡礁北部,99.1%的未成年海龟是雌性,99.8%的即将成年海龟为雌性,成年海龟中雌性比例也高达86.8%。
海龟性别由孵化时的温度决定,温度越高孵出的雌性小海龟越多。“孵化出50%雄海龟和50%雌海龟的基准温度是29摄氏度,”美国国家海洋和大气管理局海洋生物学家卡姆琳·艾伦说,“在这个基础上任何一两度的偏差要么全孵出雌性要么导致胚胎死亡。”她说,大堡礁的温度已经高于这个基准温度。相关研究报表于1月9日出版的美国《当代生物学》。
大堡礁是世界上海龟生活最多的海域之一。上述研究发现令科学家担心,性别比例失调会影响生活在这里的海龟繁殖,甚至最终导致。科学家,可以采取短期措施逆转这一趋势,例如在海龟产卵沙滩安置遮阳布。昆士环保部门已经在当地试行这种方法。世界自然基金会负责人德蒙特·奥戈尔曼介绍,至于大堡礁北部雷恩岛等地,或可通过人工降雨为海龟产卵沙滩降温。
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