根据发表在《Nature Geosciences》期刊上的一项研究,大堡礁过去三万年五次濒临死亡。岩芯记录显示,大堡礁在末次冰期期间以及随后的气候变暖中多次遭受接近,但的珊瑚虫总能适应新、重建珊瑚礁。不过,当前人类活动导致的变化比历史上更为剧烈,全球珊瑚礁都面临严重,很难预料大堡礁能否挺过这次危机。
研究人员在大堡礁的 16 个地点钻取岩芯,分析三万年来大堡礁的变化。结果显示,在距今 3 万年至 2.2 万年的末次冰期期间,海平面下降使露出水面的珊瑚大量死亡,导致大堡礁两次。冰期最盛、天气最冷时,海平面比如今低约 120 米,幸存的珊瑚虫随着海水下移,重新繁衍。
另外三次发生在末次冰期结束后,气候变暖使海平面回升,加上进入海水的泥沙增加,珊瑚虫接收到的阳光减少,共生藻类的光合作用效率降低,给珊瑚礁带来新的灾难,必须向浅水区迁移,寻找新的空间。
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