一些涉及不同领域的话题挤在了一起：有些谈论严肃的时政，比如的发展，中日关系与美国在东亚的命运；有些谈论历史，比如上世纪三四十年代的上海，从古至今影响中国文化和思想的中国人；有些分享，比如游历朝鲜收集到的有趣物件，记录哈萨克牧民与猎鹰的摄影作品；还有的研究饮食，探讨中国剩女问题，辩论金正恩与特朗普谁更加。
这个被叫做上海国际文学节的活动已经举办了 16 年，地点从未改变。自 1999 年起，外滩 5 号的顶楼就被成了米氏西餐厅。乘坐电梯直达 7 层，可以看到水晶吊灯搭配花鸟墙纸，中式仿羊皮吊灯呼应软包座椅，合璧的装修把这家西餐厅与外滩的老建筑融合在一起。
创始人米歇尔·嘉娜特来自墨尔本，她曾是东方快车豪华酒店集团的伦敦分部的主厨之一。面向黄浦江的大露台是餐厅最大的卖点，这里也被认为是全上海风景最好的餐厅之一。餐厅主打欧陆菜肴，也融合中东、南亚、北非、上海当地的风味，最有名的是招牌甜点米氏奶油蛋白饼，以及全部自制的面包、甜点、酱料。同层另一侧配套有 Glam 酒廊，也是文学节举办的地点。
2002 年，米歇尔举办的第一届上海国际文学节只有一位主讲人，的主题是马丁尼与文学，他谈论了书籍和电影中的，以及米氏西餐厅里的各式马丁尼。第二年作家变成了 3 个，第三年 10 个，2018 年则是 44 个。
1989 年，从厨师转型到餐厅老板，米歇尔在中国开的第一家西餐厅位于，名为“M at the Fringe”。不同于当时其他开在五星级酒店和摩天大楼里的高档餐厅，M at the Fringe 选址中环雪厂街上一幢原为冰库的旧建筑，与艺术空间“艺穗会”同居一栋楼。此外，从餐品到服务到布置装修，米氏西餐厅的风格介于正式与休闲中间，这种亲民的高档西餐厅线弥补了餐饮市场的空白，被称为“开创时尚餐饮的先河”，也成为的地标性餐厅之一。当时，第五任“007”皮尔斯·布鲁斯南和英国超模凯特·莫斯都是餐厅的粉丝。
1996 年，米歇尔来到上海，在和平饭店做了两周客座厨师。3 年后，她在外滩开起了第二家米氏西餐厅，“M on the Bund”。现在看来，把餐厅开在外滩常明智的选择，不过放在当时的情况下，入驻上海外滩是一次大胆的冒险。
当时，上海市迁出外滩不久，并将外滩的各栋建筑置换经营。米歇尔一眼看中了外滩租界建筑的历史感，也了朋友对外滩这一地段未来价值预估的。朋友告诉她：“米歇尔，那些你不要来外滩的人，都不懂中国。现在是 1998 年，明年，对岸的浦东会建成一个新机场，计划把浦东建成一个金融中心。这里是中国，计划什么，就能实现什么。”
于是，米歇尔租下了外滩 5 号的顶楼，开起了外滩乃至上海第一家的高档西餐厅，一度享有“上海外滩沿岸的西餐皇后”之称。从 1999 年到 2004 年，整个外滩只有 M on the Bund 与和平饭店两家高档西餐厅。
后来，越来越多的餐厅、画廊、奢侈品牌、酒店入驻外滩。当米歇尔发觉这一情况的时候，她担忧过越来越激烈的竞争会影响到米氏西餐厅，但事明，外滩的繁荣只是给 M on the Bund 带来了更多的客流量。
许多人物、商界人士、影视明星来到上海，都会光顾米氏西餐厅，其中包括意大利著名的菲拉格慕家族、英国爱德华王子、传媒大亨鲁伯特·默多克、哈利·波特扮演者·雷德克里夫、巩俐、章子怡、张艺谋、王家卫等。M on the bund 也曾被高端旅游 Conde Nast Traveler 列为世界 50 大餐厅之一，亚洲餐饮指南 Miele Guide 评价其为亚洲 TOP 20 餐厅，还有其他一些城市生活类也给予米氏西餐厅很好的评价。
1989 年，也就是米歇尔第一次在开餐厅的时候，一个在墨尔本开餐馆的女性朋友米歇尔举办文学节，当时她觉得很疯狂。运作一个餐厅已经够困难了，哪里有精力再办一个文化沙龙呢？
但她也渴望有一个可以交流想法和创意的平台，所以终于在 2002 年的上海实现了这个想法。“你有耳朵能听，有眼睛能看，有脑能创造思想。喂养灵魂和思想与喂养同等重要，至少我不能缺少音乐、艺术和书籍。我认为这些东西，以及思考，使人类变得复杂，使人成为人。”
在米歇尔的理解中，餐厅是供人们享受的场合，也是一个人与人之间产生交流互动的平台。这是文学节得以在一个餐厅举办的优良条件：人们并不拘谨，可以在这里吃吃喝喝，尽情交谈。这是她创办文学节的初衷。
来上海国际文学节的观众需要买票入场，聆听者 20 分钟左右的分享，然后听众与者再进行提问交流。文学节观众的年龄跨度从四岁的小孩到百岁老人，还包括来自亚洲、非洲、欧洲、国家的人们，不过还是以面孔为主。听众与者、听众与听众之间都用英文进行交流。
事明，这可能成了人们记得她的另一种方式：一个餐厅老板，一个厨师，还是一个文学沙龙的女主人。
文学节的策划队伍始终只有米歇尔和她的助理两个人。当然，餐厅的职工们也在文学节期间帮忙组织，米歇尔也找到一些酒店、学校、赞助商来协办这个文学节。曾经有一段时间，文学节过于繁重的事务了米歇尔创办它所获得的乐趣，她又将文学节的规模缩小了。
策划文学节对于米歇尔来说，并不是困难的事情，只是很麻烦而已，每次都有一堆的事情和人员要协调：要与十几个馆文化教育处谈合作，还时常有作家忘记有这回事，或者误了飞机，或者忘记办理护照，而导致活动临时取消。“就像制作一样，为了保持恰当的平衡，我们有很多工作要做。”
唯一的问题在于米歇尔的生意本身。虽然文学节的影响力越来越大，上海的老牌西餐厅 M on the Bund 却旧了。
在米歇尔看来，米氏西餐厅目前面临着一个很好的市场。“现在的中国发展得很好，人们在经济上都很自信。因此我感觉我们的餐厅生意不错，而且有着很好的商机。”
但事实上，米氏西餐厅的优势不再像头五年那样突出，尤其是在当前互联网餐厅消费点评效应的影响下。M on the Bund 人均 500 元左右的价格虽然属于外滩高档西餐厅的平均水平，但在高端餐饮指南鼎食聚上，餐厅的评分为 7.3，在外滩地区处于中等偏下的，总体评价为餐品和服务水平一般，最有卖点的是面向黄浦江的大露台。旅游网站“猫途鹰”上，M on the Bund 评分 4.0（满分为 5），在外滩高档西餐厅中排名第 6。
因为要开在标志性地段，米歇尔曾耗费整整 7 年时间与谈判，才拿下店在中轴线 年，餐厅 Capital M 的开张计划因奥运会延搁，正式开业后又遇上 60 周年国庆阅兵歇业一周，正常的餐厅运营总是会被各种原因打断。除此之外，十年过去，前门商业区的文化商业新地标重建仍未完成，更不用提像外滩一样复兴，这也影响了米氏西餐厅的营业。
Capital M 于 2017 年 9 月关门歇业，2011 年才开办的首都国际文学节也因此没能延续下去。
2018 年上海的这一场还是格外热闹。几乎每场沙龙都会有五六十个听众，临近开始时，围绕投影仪摆好的三排座位和吧台都坐满了人，迟到的人很难再找到空位，需要求助米歇尔帮忙再安排一个。20 分钟的结束后，提问交流的环节有时会被拉得很长，关于俄罗斯时政的这一场上，观众们提了大概二十个问题，持续的时间比要多出一倍。
虽然文学节每场都会收费，但均价 80 元的门票并不能覆盖每次文学节的庞大支出，米歇尔只是把酒吧的非营业时间利用起来，做了一件非盈利的事情。每年的国际文学节都要提前一年进行准备，所以现在米歇尔就已经在预备明年的文学节了。在接受好奇心日报的之前，她正在和的馆谈论明年的合作。
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