“吉者，福善之事;祥者，嘉庆之征”。吉祥文化源远流长，在中华民族五千多年的漫长岁月里，先民们巧妙地运用人物、走兽、花鸟、日月星辰、风雨、文字等，通过借喻、比拟、双关、谐音、象征等手法，来表达自己对吉祥美好生活的向往。喜庆的新春佳节即将到来，1月24日，人民日《国家人文历史》社与中国金币总公司于798艺术区尤伦斯当代艺术中心共同举办“《国家人文历史》沙龙中国人的吉祥文化”专场，邀请大学中文系教授、中国民俗学会副理事长段宝林，大学中文系教授、《中华大典民俗典》副主编，中国金币总公司总经理助理兼设计部总经理王安等嘉宾解读“中国吉祥文化”。由中国人民银行发行、中国金币总公司总经销的2015吉祥文化金银纪念币也于现场首度亮相。
较早将“吉”“祥”二字合用的是《左传》
王迦(主持人)：作为中国传统文化中不可或缺的一个部分，吉祥文化在中国人的生活中无处不在，大家对身边的吉祥事、吉祥话、吉祥物等并不陌生。对吉祥文化的系统认知，包括什么是吉祥文化，以及它的历史流变，请三位老师跟我们分享一下。
段宝林：古代最初没有“吉祥”这个词，虽然有“吉”，也有“祥”，但两个字是分开的。后来在《左传》当中有了“吉祥”，它是这样说的：“是何祥也，吉祥焉在?”《辞源》对“吉祥”有四个解释：第一个是“吉羊”，“羊，古祥字”，用于古鼎彝的铭文中。第二个解释是“吉祥美好的预兆”，用于祝词，引《周易系辞》“吉事有祥”。第三个解释“吉祥坐”、“吉祥草”，为佛祖得道时的事物，与佛教有关。第四个解释“吉祥止止”，出自《庄子世》，“吉祥止止”解释为“喜庆好事不断出现。”由此可知，吉祥两个字主要的意思就是幸福的善事，喜庆的好事。最大的幸福是什么?就是“五福拱寿”，寿是最主要的、第一位的。所以“吉祥文化”主要的内涵就两个，第一个是平安健康，第二个是幸福美满。这两个要求实际上就是人类最基本、最本能的要求。
在山顶洞人的墓葬里，考古人员发现了一些红色的粉末。为什么原始人把矿沙或者红的东西放在墓葬里?古人认为血液代表生命，血流光了人就死了，红色的东西象征血液，原始人希望死去的人能够复活，这实际上就是一种吉祥文化。
原始人在石头上画动物，这些动物被我们作为艺术的起源，实际它的目的并不是为欣赏，主要是为了打猎能够成功。原始人认为画了什么就可以得到什么，能满足他的希望，这也是一种吉祥文化。所以，吉祥文化的起源常古老的，它的内涵常丰富的，它属于民俗文化范畴。
：吉祥文化实际上就是生活的一部分，生活当中我们每天都跟它在一起，熟悉到几乎被忽略，提出吉祥文化有重新熟悉自己文化的意义。福、禄、寿、喜、财、子，是中国“吉祥文化”中比较核心的概念。
王安：吉祥文化跟人的生活非常贴近，衣食住行都离不开吉祥文化。中国人民银行、中国金币总公司从30多年前开始发行、发售第一套中国金银纪念币，到目前已经发行了400个项目，2000多个品种，分为10大系列，包括题材、重大历史事件、杰出人物、自然遗产，还有中国优秀传统文化等。有关吉祥文化的金银纪念币以前就曾经发行过，今年又重新开始发行新的系列的吉祥文化金银纪念币，更多也是跟大众企盼幸福、美好生活的愿望有直接关系。
“划龙船”是一种图腾祭祀活动
王迦：图腾可谓最初的特殊的吉祥物，请段老师讲一讲图腾与吉祥文化的关系;除了图腾文化，吉祥文化还与哪些文化有联系?
段宝林：图腾是印第安文化，意思就是祖先或者有血缘关系的一些对象，主要是动植物。他们认为这些动植物是自己的祖先、自己的亲人，所以它会自己，于是就把图腾刻在柱子上。图腾柱就是自己的吉祥物，印第安人图腾柱很多，到美洲的一些博物馆里都可以看到。
中国的图腾是龙，它和国外的图腾不一样。国外的图腾一般是一个动物，而我们中国的龙是好多动物合并在一起，在生活当中是不存在的，但在我们的想象中是有的。龙的有三，一是代表“和合”，中国人在民族兼并的时候很重视与被兼并民族的融合，所以把他的图腾加在自己的图腾身上。原来是一个大蛇的图腾，消灭了牛图腾的民族，就把牛的角加在蛇的身上，最后综合出“龙”的形象，这表现着一种民族和合团结的思想。第二是腾飞，鲤鱼跃龙门，腾飞变化龙，龙可以下水，可以，非常了不起，代表一种生命力。第三种是龙凤呈祥，表现了一种民族自信。民间祭祀龙的活动很多，据闻一多先生考证，划龙船、舞龙就是祭祀龙图腾的活动。
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